國際助聽器 開啟嶄新的聽覺感受

聲音是怎麼產生的？

不管是不是眩暈造就了梵谷特殊的畫風，耳朵的重要性可見一斑，它的組織構造也十分精緻。耳朵大致分為外耳、中耳、內耳三大部分，其中外耳由耳廓（又稱耳殼）、外耳道組成，再來是分隔外耳、中耳的耳膜。中耳最重要的構造是三塊聽小骨，分別是槌骨、砧骨和鐙骨。內耳是神經系統的一環，最重要的構造就是耳蝸和前庭三半規管。

聲音如何形成和傳遞？首先，聲波經由耳殼收集、沿著外耳道傳遞到耳膜，耳膜後就是中耳系統，中耳系統就像一張鼓，鼓聲傳到聽小骨後，聽小骨像槓桿一樣產生震動，把能量打進內耳系統去。內耳中的一些液體會產生波動，把聲音的能量傳到耳毛細胞，耳毛細胞本身是神經元，將聲音轉換成神經訊號傳到神經中樞，大腦裡的聽覺上皮接收到，才會將神經訊號「翻譯」成我們聽到的「聲音」。整個過程就像是一種彈珠上上下下經歷許多機關的遊戲，十分有趣。

人類聽覺有多敏銳？

古時的神話傳說裡有所謂的「順風耳」，他的聽覺敏銳到能聽到萬里之外的人言，但現實上，人類的聽力有一定的限度。各種聲音由不同頻率組成，以人所能聽到的聲音頻率來說，最低可聽到20赫茲，最高可到2萬赫茲，而一般日常生活中的語言交談頻率，多半落在500赫茲到2000赫茲之間。比起其他動物，人類的聽覺只能算是普通而已，許多動物的聽覺都比人靈敏，例如貓可聽到60赫茲到6萬5千赫茲之間，蝙蝠1千到12萬赫茲，小鼠、狗的聽力也都可以聽到極高頻率的聲音。其他像是海豚、蝙蝠、鯨魚等動物，可以聽到人類完全聽不到的超聲波，更是真正的「順風耳」。

上帝雖然沒有給人類一對超聲波的耳朵，但一般聽力就能讓人沉浸在美妙的音樂或蟲鳴鳥叫中，體會到有聲世界的美好。但耳朵的聽力可不是無堅不摧的，平時也得注意保養，減少噪音和疾病對聽力的傷害。

耳朵的健康警訊

常見的耳朵的疾病，以外耳、中耳來說，較常見的是感染性疾病，如小孩常見的急性中耳炎，成人的慢性中耳炎、外耳炎等等，症狀包括悶塞感、疼痛、聽力損失、流膿水、伴隨發燒、頭痛等。至於內耳疾病，則包括梅尼爾氏症在內的眩暈症、神經性聽力障礙、突發性聽力喪失等。

比較起來，中耳、外耳的疾病，即使伴隨有耳膜、聽小骨的損傷，多半靠藥物、手術即可治療；而內耳屬於神經組織，也是一個相對封閉，有骨外層保護的系統，其疾病可以手術方式解決者少，藥物效果也有限，是比較棘手的地方，也是未來研究的重點。

‧急性中耳炎

急性中耳炎在小朋友十分普遍，據統計，10歲以下，幾乎每個小孩都會罹患一次，這是因幼兒的耳咽管發育還不夠成熟，比起成人較為短、寬，且呈現水平，上呼吸道細菌容易進入中耳腔，造成中耳炎。由於中耳是靠耳咽管跟大氣壓保持一定的壓力，罹患中耳炎時，耳咽管無法透氣，使中耳一直處於積水或發炎狀態，可能會直接影響聽力。若未持續追蹤及良好治療，成年後更可能會演變成慢性中耳炎及膽脂瘤生成，造成聽力受損等問題，不可小覷。

罹患急性中耳炎時常會有耳朵痛、發燒等症狀，但太小的孩子不會表達，可能以抓耳朵、沒來由的哭鬧來表現，家長要多注意。平時別讓幼兒躺著喝奶，也可減少中耳炎的發生。

‧壓力文明病——眩暈

眩暈可說是現代人的文明病，壓力太大、情緒不佳時，都可能誘發眩暈。發作時會感覺天旋地轉，站都站不住。引起眩暈的原因有很多，梅尼爾氏症是最常被一般民眾提起的眩暈症，它是內耳內淋巴水腫引起，發作時還可能合併耳鳴、聽力障礙、耳朵有悶塞壓力感，患者以女性居多。

而老人較常罹患的則有良性陣發性眩暈，這是平衡系統半規管裡的耳石，因為退化性變化鬆脫，懸浮在淋巴液裡，變化姿勢時會頭暈。老人常見還有脊椎動脈灌流不全引發的眩暈，常發生在半夜起身如廁時，因循環不良引發眩暈，不小心就會跌倒。

另外還有與偏頭痛相關的眩暈，也常見於年輕及中年女性，除了藥物治療外，也可以少吃一些可能誘發偏頭痛的食物，如乳製品、番茄、柳橙、巧克力、紅酒、乳酪等。

所幸，這些眩暈疾病大部分可以被控制，因為人體有中樞性代償機制，當平衡系統混亂，中樞神經系統會自動進行調整，不過恢復速度不一，有些人幾個小時到幾天就好，有人得拖到一、兩週。為了避免眩暈復發，平時則要遠離壓力，保持充足睡眠，因為睡不好，是眩暈的大敵。

遠離噪音 保護耳朵

除了疾病外，耳朵最怕的就是噪音了。一般而言70分貝以上的聲音就會令人不舒服，噪音太大時，特別是高音頻的噪音，會損傷接收聲音的神經元細胞。尤其聽力障礙往往先從高頻率的損傷開始，例如8千赫茲、4千赫茲的聲音聽不太到，但因平時的交談尚不受影響，患者往往不自覺聽力已受到損傷，直到聽力愈來愈差，才赫然警覺。打電話時發現自己有一隻耳朵比較聽不清楚，或是常須重複詢問才能聽清楚他人的問話，都可能是聽力已經受損的癥兆。

現代生活中各種高亢尖銳猛烈的噪音無所不在，應盡量避免，尤其是演唱會、KTV等場所動輒八、九十甚至上百分貝，這種高噪音的地方建議還是少去為妙。太強烈的音爆甚至可能造成耳膜破裂，如爆炸、槍戰、被用力打耳光等，所幸只要保持傷口不感染，耳膜多會自己癒合。但有時耳膜癒合的不好，就可能得動手術修補。

另外，時下年輕人幾乎人手一個M P3，走路聽、搭捷運聽、甚至騎車開車都在聽，這麼頻繁的使用其實很傷聽力，尤其是在吵雜的環境下聽耳機，為了聽清楚，音量必須開得很大，長期下來對高頻聽力是一大傷害。況且，邊走邊聽MP3，聽不見環境的聲響，很容易發生危險。

如果真的要聽，建議使用耳罩式耳機，不要用塞入性的耳機，因為聲音的能量是隨距離平方成正比，愈靠近一倍，聲音會大上四倍。而且最好應在安靜的環境下使用。

對於耳朵的保健，有些觀念要注意，平日若不小心有異物侵入耳朵，最好就醫，不要自己試圖取出，因為耳道只有3～5公分，很容易因為不當挖耳傷到耳膜。耳朵進水時應使用棉花棒吸乾，但使用棉花棒要小心，不要用力摩擦耳道，以免造成傷口感染，常有患者的棉花掉在耳朵內取不出來，甚至掉在裡面不知道，引起感染。紙軸棉花棒的棉花比較不易掉落，比塑膠的好。

能有正常聽覺，有幸聆聽世界，實在幸運，可別任意毀傷了上帝賜給你的這兩片精緻的「小扇子」。